Le compteur électrique mesure la consommation d'énergie.
Quand on parle de "consommation d'énergie", on veux dire plutôt: quantité d'énergie convertie, en effet l'énergie se conserve
Le kWh désigne l'énergie convertie en une heure en kW. Si les fournisseurs utilisaient l'unité du système internationale (SI) alors on lirait la consommation en joule (J).
La consommation à la fin du mois d'énergie du ménage (famille) est de 268 kWh.
1 kWh = 3,6 x 10 (6) J
Cette valeur est très grande, l'afficher sur un compteur nécessiterait beaucoup de place, de plus elle est beaucoup moins évidente à saisir que le kWh. Donc l'utilisation du kWh à la place du système international est justifiée par un point de vu pratique.